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子どもが興味あることを見つけ、「やってみたい！」と思った時に、「こんなことをやってみたいんだけど」と親に素直に言えたり、相談できるような家庭の中の雰囲気作りをしておくことは、とても大切だと思っています。

「お母さんにこんなこと話したら、やめなさいと言われるだろう」とか「無理だから諦めなさいと言われるに違いない。だから相談しない、言えない」、そうなってしまうと、子どもたちはせっかく芽生えた「自分のやりたい思い」を心の中にしまい込んでしまいます。

多かれ少なかれ、親は自分が生きてきた経験から、「理想的な生き方」や「価値観」を子どもに押し付けてしまいがちです。人生経験が未熟な子どもたちに、「自分たちで判断しなさい」と任せてしまうことは勇気がいることです。「危なっかしくて見ていられない」と、自分の価値判断だけで、つい口出ししてしまうというのが実際のところでしょう。

たとえば、木登りをしようとする子どもに「ケガをしたらどうするの？　降りなさい」と、つかまえて途中で降ろしてしまうのと同じです。たとえそれが、“親心”からであっても、子ども自身の選択は無視されていることになります。
もう少し上のほうまで登れたかもしれない、もう少し広い世界が見られたかもしれないのに、その可能性を親が摘み取ってしまうのです。
その子は心の中で思うでしょう。「きっと僕は、もっと上のほうまで登ることはできないんだ」と。

「上のほうまで登ろう」「もう少し違う世界を見よう」としている子を、ゆとりを持って見守ることができれば、初めは無理かもしれないと思えることでも挑戦しようとする気持ちを育てることができるのだと思います。

我が家の息子たちは市街地から少し離れた山の上にある緑豊かな自然に恵まれた幼稚園で幼児期を過ごしました。
近所には躾に厳しく、礼儀作法を重んじるような名門大学の付属幼稚園などもありましたが、私は「自由」に子どもたちが子ども自身の生活をエンジョイできるような環境の整った所に通わせたいとの思いがありました。
もちろん幼児期に礼儀作法を教えることも大切ですが、自然の中で遊ぶことから何かを学んでくれるだろうと期待したのです。
その結果、二人の息子は実にのびのびと育ち、お行儀は決して良いとは言えませんが、とにかく身体を動かすことが大好きな子に成長しました。
「廊下では、引いてある一本の線の上を静かに歩きなさい」と教えるような幼稚園に通う子どもから見たら、息子たちはまさに「野育ち」の一言だったかもしれませんが……。

先ほど木登りのたとえを挙げましたが、実は次男は、私が幼稚園を訪れると「Ｔ君（次男）はまた裏山の木に登っていますよ～」と先生から言われるような子でした。実に危なっかしく、「落ちるんじゃないの～」というところまで登っていて、まるでおサルさんのようでした。
毎度のことなので、初めは見るたびにハラハラしていた私も、だんだんと「あら、またＴちゃんおサルさんになってるのね～」と声を掛けられる“余裕の母”へと成り変っていました。
「すごいでしょ」と息子は得意になって私に手を振ったものです。

親として、ただ見守るというのはたいへん勇気のいることですが、子どもの「やってみたい」という気持ちをどんなときも大切にしながら子育てした結果、息子たちは、「無理かもしれない、ダメかもしれない、でもやってみよう」というポジティブな発想の持てる子に育ったと思います。

「できないかもしれないし、きっとお母さんにも反対される」と思ってしまう子どもは「自分で選ぶ」ことを自然と避けるようになります。
ニートになる原因の一つとしても挙げられるのが「自分で選ぶ能力の欠如」であると言われています。たとえば、レストランに入って「これが食べたい」と選ぶことができない子が意外なほど多いそうです。食べたいものがあっても、「これ！」と言えない。もしかすると何が食べたいのかすら自分でもわからないのかもしれません。

親には、親が為すべきこととして、子どもを導いて行く責任はありますが、その前にまずはその子の適性を見極めることが大切です。
幼児期なら木登りだったり、お絵かきだったり、小学生や中学生になれば、得意な科目ができたり、スポーツや音楽など選択肢も増えてきます。その時々に合わせ、それぞれの個性を生かしてあげるよう心掛けたいものです。
そうしてあげることで自然と「自分で選ぶ能力」も育っていくのではないでしょうか。

自分で選んだことなら、たとえ上手く行かなかったとしても「自分の責任」において解決して行こうとします。
人に選んでもらった道では、苦しくなったり、上手く行かない時に、自分で解決しようとせず、誰かに責任転嫁してしまうでしょう。「本当はやりたいことじゃなかったからだ……」と。

私が取材したトップランナーの方々が共通しておっしゃることのひとつに、「好きなことなら頑張れる」という言葉があります。
自分が本当に好きなことなら、たとえつらい時でも乗り越えて行けます。そして、自分で自分に責任を持つことができるようになるのだと思います。

何かを始めたら諦めずに継続して行くことはもちろん大切なことですが、もし途中で「ちょっと違うかもしれない」と思った時は、方向転換するのもありです。
大切なのは、始めるときもリセットするときも、常に真剣に考えて、自分自身で選び決めて行くことなのではないでしょうか。

今回は「子どもが自分で選ぶ能力を育てる」をテーマにお話しましたが、ここで高校教師でもありお母さんでもあるスタッフの瀧さんに登場いただきます。

瀧さん、ありがとうございました。次回の夢プロスタッフは、幼児教育の先生で、お母さんでもある石井久美子さんにお話を聞きたいと思います。お楽しみに！

高校卒業後プロになって間もなく、伊達さんは海外遠征で思うようなテニスができなくて落ち込んだとき、泣きながら日本にいるお母さんに電話することもありました。すると、お母さんは詳しく話さなくても伊達さんの思いをわかってくれたそうです。聞いてもらえるだけでもよかったのです。
子どもの思いを一番に、誰よりも理解し、いつもどこかで応援し見守っている、そんな母親でありたいですね。